Luxemburgo (EuroEFE).- La Unión Europea (UE) ha aprobado una propuesta que permitirá a los países que lo deseen aplicar el IVA reducido a las publicaciones electrónicas, gravadas actualmente con un mínimo del 15 %, para equiparar su gravamen al de los libros tradicionales.

"La propuesta es parte de nuestros esfuerzos para modernizar el IVA para la economía digital, y nos permite mantener el ritmo con el progreso tecnológico", dijo en un comunicado el ministro de Finanzas de Austria, Hartwig Löger, cuyo país preside este semestre la UE.

European Publishing Welcomes ECOFIN’s Decision on Taxation for Ebooks | @Porter_Anderson https://t.co/EScPT1Tfwy Member states can drop ebook VAT to match print, or even to zero rates @EU_Commission  @PublishersAssoc @Booksellers_Fed @IntPublishers #EU #UK #ebooks #VAT pic.twitter.com/JQ8d0EJ8TG

— PubPerspectives (@pubperspectives) 2 de octubre de 2018

Los ministros de Economía y Finanzas respaldaron la iniciativa, presentada en diciembre de 2016, después de tres intentos fallidos en 2017 y 2018 porque la oposición de la República Checa impedía alcanzar la unanimidad necesaria para aprobar la medida.

15 % en digital, tasa cero en papel

Conforme a las reglas actuales, los libros electrónicos están gravados a un tipo mínimo estándar del 15 % en la Unión Europea (UE), mientras que los países pueden aplicar el tipo reducido (mínimo del 5 %), superreducido (inferior al 5 %) o tasa cero a las publicaciones en papel.

Con la nueva norma, los países podrán decidir si gravan también con tipos reducidos las digitales, aunque las tasas superreducidas y cero solo podrán ser implementadas en aquellos Estados que ya las aplican a las publicaciones físicas.

En España, las publicaciones electrónicas están sometidas al tipo general del 21 %, frente al tipo reducido del 4 % que se aplica al formato físico.

Estas normas se aplicarán de forma temporal hasta que la UE acuerde el nuevo sistema de IVA propuesto por Bruselas, que prevé dar más libertad a los países para decidir qué tipos aplican a cada producto.

Discriminación tributaria 

Thank you @EU2018AT this is so important for the European editorial sector. @FEP_EU now calls on the Member States to adapt their #VAT on ebooks https://t.co/uCVQ2NrmtC

— Anne Bergman-Tahon (@AnneBergman) 2 de octubre de 2018

Hasta ahora, los países que habían intentado aplicar IVA reducido a las publicaciones digitales se habían encontrado con la oposición del Tribunal de Justicia de la UE, que sentenció en contra de Francia, Luxemburgo y Polonia porque las normas europeas prohibían estos gravámenes.

Las organizaciones de editores europeas, que llevan años protestando por considerar que esto minaba el desarrollo del mercado de libros electrónicos, aplaudieron la decisión.

"Marca el final de una discriminación tributaria injustificada entre publicaciones de diferentes formatos, reconociendo el valor de libros, periódicos y materiales educativos en todos los formatos y el progreso tecnológico en el sector", dijo la Federación de Editores Europeos.

Por Laura Pérez-Cejuela (edición: Desirée García)